El Gran Chaparral
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Uno de los westerns más célebres de la época de oro de la TV, siempre detrás de BONANZA en popularidad...
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Titulo original: The High Chaparral
Emisión: 1967-1971
Temporadas: 4
Numero de capítulos: 98
Estreno: 10 de septiembre de 1967 por NBC
El 10 de septiembre, (un día como hoy pero) de 1967, la cadena NBC de Estados Unidos transmitió el primer capítulo de “The High Chaparral”, que en América Latina y España se conoció como “EL GRAN CHAPARRAL” y en Francia y los demás países francófonos como “LE GRAND CHAPARRAL”.
Soy amante de las series de western o “de vaqueros” que llaman…Desde pequeño aprendí a deleitarme con “Bonanza”, “Bat Masterson”, “El Llanero Solitario” (series de los 60s), de esta época es EL GRAN CHAPARRAL; después en los 70s y 80s en tv disfruté aun de “Las aventuras del zorro” y hasta una serie donde salía continuamente el ex presidente de USA Ronald Reagan.
Pero en definitiva, la serie preferida de mi adolescencia (si porque tuve la oportunidad de ver unos cuantos capítulos cuando fue retransmitida en la tv colombiana a comienzos de los 80) fue EL GRAN CHAPARRAL, cuya música de presentación se quedó para siempre en mi cerebro(compuesta por David Rose)…Y es que todo en esta serie era magnifico, además de la música, estaba los paisajes y exteriores coloridos, el vestuario, la escenografía, la temática y los diálogos profundos y los actores talentosos que caracterizaban personalidades tan diferentes como los de la familia Cannon y Montoya que nos arrobaron y se quedaron por mucho tiempo en nuestra memoria.
La idea de “THE HIGH CHAPARRAL” nació o surgió cuando BONANZA su antecesora se encontraba en la 8ª temporada. El mismo escritor que había creado Bonanza DAVID DORTORT , según dicen, cansado y ya harto por los caprichos de sus vedettes, propone a la cadena NBC, otro “western” familiar. El concepto de la serie era el mismo de Bonanza: una familia unida y solidaria que protege sus bienes de los intrusos. Chaparral era un intento de explotar el tema de la coexistencia entre blancos, indios y mexicanos, poco tratado en las series del oeste.
Historia y personajes
La trama gira en torno al “gran” John Cannon (Leif Erickson), un ranchero que vivía en el territorio de Arizona en 1870. Construyo el rancho con la ayuda de su hermano menor Buck (Cameron Mitchell) y su hijo Blue (Mark Slade). La madre de Blue, Annalee (Joan Caulfield) fue asesinada en el primer episodio con una flecha india, y John Cannon luego se casa con Victoria (Linda Cristal), hija del poderoso hacendado y vecino de “El Chaparral”, Don sebastian Montoya (Frank Silvera), en lo que inicialmente es un matrimonio por conveniencia, arreglado.
El padre de Victoria, Don Sebastián Montoya, fue interpretado por Frank Silvera durante las primeras temporadas de la serie, mientras que entre 1970 y 1971 Gilbert Roland tuvo a su cargo el papel de Don Domingo Montoya, hermano de Don Sebastián.
El matrimonio de John Cannon con Victoria Montoya hace que venga a acompañarles al rancho “Manolito” (Henry Darrow).
También entre los actores centrales de la serie se destacaron los que hicieron el papel de los peones del rancho:Bob Hoy como Joe, Roberto Contreras como Pedro, Rudy Ramos como Wind y Rodolfo Acosta como Vaquero.
Emitida en el horario central de las 10 de la noche de los domingos (al terminar BONANZA), la serie cosechó respetable audiencia, a pesar de competir directamente con MISIÓN IMPOSSIBLE (emitida por CBS en el mismo horario). De todas maneras un cambio de horario la movió a los jueves a las 7.30, con lo que pasó a competir con THE WILD WILD WEST (Jim West).
Hasta su cancelación en 1971 se mantuvo en el mismo lugar.
El origen del nombre para el rancho “Gran Chaparral” es presentado en el primer capítulo, cuando una vez instalados en el territorio y fijado el rancho, la primera esposa de John Cannon, Annalee, arrobada ante el esplendor del paisaje pregunta a su esposo si no debería ponerle un nombre a todo lo que ve...John responde que el que sea, cualquier nombre es bueno y ante la vista de un esplendido y gran árbol Annalee pregunta como se llama a lo que John responde “Chaparral”…Entonces, concluye Annalee asi se llamara estos terrenos: “El Gran Chaparral”.
Protagonistas:
De los 6 protagonistas y o personajes asiduos, 3 de ellos, a la fecha ya murieron: Leif Erickson, Cameron Mitchell y Frank Silvera.
 
Leif Erickson: William Anderson nació el 27 de octubre de 1911 en Alameda, California. Desde joven se dedicó al arte, siendo trombonista y cantante antes de recalar en el teatro y interpretar un breve papel cinematográfico (de cadáver) en el filme WANDERER OF THE WASTELAND (1935). Robusto y con un rostro de roble, interpretó papeles de galán en filmes clase B, hasta 1942. Durante la II Guerra Mundial fue herido dos veces en acción. Al regreso al hogar, volvió al teatro (al que nunca abandonó) llegando a actuar en obras de Broadway. 1948 fue uno de sus mejores años (cinematográficamente hablando) apareciendo en papeles importantes en JOAN OF ARC (Juana de Arco) la versión de Ingrid Bergman, THE SNAKE PIT y SORRY, WRONG NUMBER (Al Filo de la Noche), dirigidas ambas por Anatole Litvak. Durante los años '50 trabajó asiduamente en el cine. Más tarde interpretó su único protagónico en TV, como John Cannon, el líder del rancho que dio nombre a la serie THE HIGH CHAPARRAL. Luego de la misma, siguió interpretando papeles secundarios en todo tipo de películas. Falleció de un cáncer a los 74 años, el el 29 de enero de 1986 en Pensacola (Florida).
Cameron Mitchell: Cameron nació el 18 de noviembre de 1918, en Dallawston, Philadelphia. Hijo de un ministro, se dedicó desde su juventud al teatro, llegando a actuar en Broadway poco antes de formar parte de las fuerzas militares norteamericanas que combatieron en la II Guerra Mundial.
Ni bien finalizón el conflicto, debutó en el cine con uno de los más memorables filmes bélicos de la época, THEY WERE EXPENDABLE (Fuimos los Sacrificados-1945) dirigido por John Ford. Luego siguieron una respetable cantidad de roles secundarios en filmes bélicos como COMMAND DECISION (Decisión Comando-1948) o de ciencia ficción como FLIGHT TO MARS (1951), logrando popularidad y un notable trabajo en la versión teatral y cinematográfica de la ya clásica obra de Arthur Miller, DEATH OF A SALESMAN (Muerte de un Viajante-1951), en la que interpretó el rol de Happy, uno de los hijos de Fredric March. Durante estos años (que se podrían considerar la época de "Oro" del actor), interpretó papeles secundarios en LES MISERABLES (1952) con Michael Rennie, HOW TO MARRY A MILLONAIRE (1953) junto a Lauren Bacall, Betty Grable y Marilyn Monroe, THE ROBE (El Manto Sagrado-1954), DESIREE (Desire, la Amante de Napoleón-1954) junto a Marlon Brando y Jean Simmons, HOUSE OF BAMBOO (1955) del gran Samuel Fuller, THE TALL MEN (Garras de Ambición-1955) junto al legendario Clark Gable. Su poca selectividad a la hora de aceptar ofertas comenzó a manifestarse a partir de los años '60, cuando viajó a Europa e interpretó algunos filmes de bárbaros y conquistadores, como GLI INVASORI (1961) que protagonizó en el papel de un rudo vikingo o GIULIO CESARE IL CONQUISTATORE DELLE GALLIE (1963) en el que hizo un dinámico Julio César.
Su estadía en Italia sirvió también al mago del Gran Guiñol Mario Bava, en el filme SEI DONNE PER L'ASSASSINO (1964). Hacia fines de la década regresó a los Estados Unidos para trabajar en el reparto de algún que otro western, como por ejemplo HOMBRE (1967) junto a Paul Newman, y hacerse conocido a través de la serie de TV THE HIGH CHAPARRAL (1967-1971).
Sin embargo esta no fue su primera serie. En 1961 había protagonizado THE BEACHCOMBER, una serie acerca de un hombre de negocios de San Francisco que canjeaba su exitosa carrera por la tranquilidad de una isla de Pacífico Sur llamada Amura. Durante los '70 Mitchell se dedicó a aceptar papeles en filmes de todo calibre, secundando el reparto de su tercera serie, THE SWISS FAMILY ROBINSON (emitida entre 1975 y 1976), una de las últimas series de Irwin Allen. Más tarde, a partir de filmes como THE TOOLBOX MURDERS (1978), comenzó a hacerse un nombre dentro de los filmes clase B y bizarros, llegando a participar en filmes de terror realmente bochornosos como FRANKENSTEIN ISLAND (1981) del infausto Jerry Warren, de ciencia ficción realmente bochornosos como SPACE MUTINY (1988) y westerns realmente bochornosos como KENNY ROGERS AS THE GAMBLER, PART II—THE ADVENTURE CONTINUES (1983). A pesar de haber fallecido en 1995 apareció en un filme de 1995 llamado JACK-O como el Dr. Cadaver.
Cameron Mitchell murió de cáncer al pulmón en Julio 6 de 1994, en Pacific Palisades, California.
 
Mark Van Blarcom Slade nació en Mayo 1 de 1939 en Massachusetts, pasando la mayor parte de su tiempo en los alrededores de Danvers. Desde el momento en que, siendo niño, comenzó a reírse viendo sus primeras películas de Charlie Chaplin, se fascinó con la idea de hacer cine. En 1956, se matriculó en la Academia Worcester , con la intención de convertirse en un dibujante de caricaturas, pero después de reemplazar a un compañero de clases que estaba enfermo, interpretando el rol de un profesor de inglés en la obra, The Male Animal( El Animal Macho), él supo que quería ser actor.
  Henry Darrow: Nacido en New York el 15 de septiembre de 1933, bajo el nombre de Enrique Tomás Delgado, hijo de Enrique Delgado y Gloria Delgado. Darrow es una persona de modales refinados, lo que es un interesante contraste con su personaje de Manolito Montoya. Desde joven su madre lo apoyó para que estudie baile, con la intención de convertirse en una estrella del cine. Pero la familia tuvo un revés económico, y tuvo que regresar a Puerto Rico. Allí Henry asistió a la escuela de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro cuyos alumnos hablaban en inglés. Luego de graduarse, Henry ingresó en la Universidad de Puerto Rico, desde donde logró una beca para estudiar arte dramático en una de estas dos instituciones: La Neighborhood Playhouse de New York o la Playhouse de Pasadena. Henry recuerda que eligió la segunda porque "quedaba a 22 millas de Hollywood". Pero no fue la pantalla grande la primera que utilizó sus dotes histriónicas, sino la de la televisión, en la que comenzó a actuar bajo el nombre de Henry Delgado. Sus primeros trabajos consistieron en pequeños roles de indio o personajes hispanos. Luego de esto, frustraciones de por medio, Henry cambió su apellido a Darrow. Fue recién en 1965 que el actor consiguió el papel que lo haría conocido en el mundo entero, al ser fichado por los productores de la serie HIGH CHAPARRAL, mientras participaba de una versión teatral de "The Wonderful Ice Cream Suit", cuento de Ray Bradbury. El western se convirtió en un éxitazo. Henry recuerda: "El pueblo mexicano se enamoró de Manolito. En restoranes rehusaban cobrarme, solo querían mi autógrafo." Esta fama benefició la carrera del actor, que pronto consiguió papeles más importantes en series como HARRY O, THE NEW DICK VAN DYKE SHOW, GENERAL HOSPITAL y ZORRO AND SON, en la que interpretó al enmascarado (siendo el primer actor hispano en recrear tal personaje). También participó en el cine, siendo actor secundario en películas como BADGE 373 (Placa 373-1973), CANCEL MY RESERVATION y LOSIN' IT. En 1990 ganó un Emmy por su trabajo en la soap opera SANTA BARBARA.  Linda Cristal: Nacida como María Victoria Moya Burges en Buenos Aires, Argentina, el 24 de febrero de 1924, su carrera actoral se inició en México en 1952 con el filme LA BESTIA MAGNÍFICA. A mediados de los años '50, se consolidó como una de las más importantes estrellas femeninas en películas de Raúl De Anda, como CON EL DIABLO EN EL CUERPO (1954), marchando poco después a Hollywood, donde actuó en películas clase A como COMANCHE (1956) y CRY TOUGH (1959), ya encasillada en el rol de mujer fatal latina. Por esa misma época también da de comer a las revistas de chismes, con sus romances con John Saxon, Cary Grant, Adam West y hasta, según se dijo, Rock Hudson. Durante los años '60 desembarcó en el medio televisivo gracias a la serie que nos ocupa, convirtiéndose en un rostro mundialmente conocido. No ha vuelto a desempeñar papeles tan importantes en TV desde ese entonces, y después de los años '80 se retiró de la pantalla.
Quiero anotar que fue de las primeras actrices y mujeres aparecidas en tv que nos encanto por su belleza y sensualidad en esos años de niñez y adolescencia junto a Dawn Wells (Mary Ann en "la Isla de Gilligan"), Dana Plato (Kimberly en "Blanco y Negro"), Linda Carter ("La Mujer Maravilla") y Catherine Bach (Daisy en "Los Dukes de Hazzard".
Frank Alvin Silvera (24 julio 1914 hasta 11 junio 1970) era un actor y director teatral americano. Silvera fue un actor afro-americano nacido en Kingston, Jamaica , de un padre español judío y una madre jamaicana. Su familia más tarde emigró a los Estados Unidos y se estableció en Boston , allí Silvera asiste a la Escuela de Inglés superior. Silvera más tarde estudió actuación en el Actors Studio .
Debido a su complexión ligera, Silvera fue rechazado para una gran variedad de papeles en películas étnicas[ y fue echado sin tener en cuenta su talento en el teatro.
 El 11 de junio de 1970, Silvera murió electrocutado mientras intentaba reparar la unidad de recolector de basuras en su fregadero de la cocina. En su calidad de veterano de la Marina en la Segunda Guerra Mundial , Silvera fue enterrado con honores en Long Island National Cemetery en Farmingdale, Nueva York .
Taller de Escritores Fundación Frank Silvera
Antes de su muerte, Silvera participó activamente en las luchas de derechos civiles de los años 1950 y 1960, y pidió a todos sus asociados en el mundo del teatro y el cine para apoyar los esfuerzos de los estadounidenses negros durante este hito en la historia de Estados Unidos. En 1973, Morgan Freeman , director / actriz Billie Allen , y el periodista Clayton Riley honrado Silvera y sus esfuerzos para apoyar a los afro-americanos actores y dramaturgos por el co-fundador del Frank Silvera Taller de EscritoresFoundation, Inc.
La organización patrocina todavía prometedor afroamericano dramaturgos. En 2005, el taller estuvo entre 406 Nueva York las artes y de las instituciones de servicio social para recibir parte de una donación de US $ 20 millones de la Corporación Carnegie , que fue posible gracias a una donación del alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg .
REFERENCIAS:
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